Når organisationen Folk & Sikkerhed i samarbejde med Folketingets Forsvarsudvalg fredag afholder sin årlige sikkerhedspolitiske konference på Christiansborg, bliver det uden oplæg fra militære chefer i Forsvaret. Forsvarsministeriet vil ikke tillade de militære chefer at holde oplæg, når forsvarsminister Trine Bramsen (S) ikke selv er til stede. Opdateret med Forsvarsministeriets kommentar.

Programmet lå klar, og oplægsholderne var både briefet og havde sagt ja til at deltage. Men så fik organisationen Folk & Sikkerhed en opringning fra Forsvarsministeriets departement. Fordi forsvarsminister Trine Bramsen (S) ikke kan deltage i konferencen, kan de militære chefer ikke holde oplæg på den sikkerhedspolitiske konference, som Folk & Sikkerhed fredag har arrangeret i samarbejde med Folketingets Forsvarsudvalg.

I en efterfølgende mail til forsvarsudvalgets sekretær skrev Folk & Sikkerheds sekretariatsleder Adam Sonnich Meinertz:

»Paneldebatten med stabscheferne i værnene/kommandoerne udgår, da Forsvarsministeriet for nylig informerede os om, at det ønskede Forsvarsministeriet ikke. Derfor har vi ændret programmet. Vi er blevet oplyst følgende som årsag for begrundelsen: ”Når Folketinget er (med)arrangør af fx debatter, konferencer og lign., så deltager embedsmændene kun, hvis den ansvarlige minister også deltager. Det skyldes, at det er ministrene, der står til ansvar over for Folketinget, og relationen mellem Folketinget og regeringens embedsmænd går derfor altid gennem ministrene”.«

I Folk & Sikkerhed lægger formand Peter Michael Andersen ikke skjul på, at han ærgrer sig over det ændrede program og den manglende mulighed for en åbenhjertig debat med de militære chefer i Forsvaret.

Artiklen fortsætter under billedet …

»Vi er ærgerlige, fordi vi gerne ville have haft militærfagligheden ind i debatten. Første del af konferencen handler om det militærfaglige og den anden del om det forsvarspolitiske. Det var sådan, at vi havde aftalt det med forsvarsudvalget. Vi var selvfølgelig glade for, at stabscheferne for værnene og kommandoerne havde sagt ja – og vi var tilsvarende ærgerlige over, at de måtte melde fra,« siger Peter Michael Andersen.

Da Folk & Sikkerhed i november 2019 og februar 2020 afholdt henholdsvis den årlige sikkerhedspolitiske konference og en konference i regi af det nordiske forsvarssamarbejde NORDEFCO, var forsvarsminister Trine Bramsen begge gange til stede under indledningen af de respektive konferencer. Herefter forlod hun konferencerne, hvorefter en række militære chefer kom med militærfaglige oplæg.

Ifølge Peter Michael Andersen var Folk & Sikkerhed ikke opmærksom på, at Forsvarsministeriet havde retningslinjer om, at militære chefer ikke må holde oplæg på Christiansborg uden ministerens tilstedeværelse.

»Nej, vi var ikke bekendt med retningslinjerne. Men vi justerede selvfølgelig programmet,« siger han.

Skibschef blev både harm, vred, skuffet og rasende

Efter ændringen af programmet blussede debatten op på Facebook. Det skete, da chefen for den igangværende maritime antipirateri-mission i Guineabugten tog bladet fra munden. Kommandørkaptajn Lars Povl Jensen er chef for ”Esbern Snare” og befinder sig i øjeblikket om bord på fregatten ud for Afrikas vestkyst.

»Når en myndighed, der også repræsenter min arbejdsgiver, så prøver at indskrænke denne frihed for mig, så bliver jeg harm, vred, skuffet og rasende. Når magteliten bliver så forhippet på at styre kommunikationen i det offentlige rum, at den gerne sætter vores demokratiske rettigheder til side uden at blinke. Jeg bliver bekymret på vores demokratis vegne, jeg bliver forundret over, at min overordnede ikke råber op, men blot videregiver ordren, og måske prøver at glatte ud. Er det sådan vi forsvarer vores demokrati? Nej vi må stå på vores rettigheder, også retten til at offentlige ansatte kan deltage i debatter, møder, konferencer og høringer. Også når ministeren ikke er til stede. Uanset hvem der er arrangør eller medarrangør. At forsøge at holde dem, der har fagligheden, ude af den politiske debat, gavner ikke nogen,« skrev han sent fredag aften på Facebook.

Artiklen fortsætter under Facebook-opslaget …

Dagen efter fik han så den efterlyste opbakning fra flotilleadmiral Carsten Fjord-Larsen, som er næstkommanderende i Søværnskommandoen. Det skete, da Carsten Fjord-Larsen delte Lars Povl Jensens opslag på Facebook og knyttede en personlig kommentar til opslaget.

Artiklen fortsætter under billedet ..

»Dette indlæg fra Lars Povl er i mine øjne vigtigt. Det er ikke et spørgsmål om ideologi eller politisk parti. Det er mere et spørgsmål om udviklingen (eller afvikling) af vores demokrati … Jeg har selv meldt fra til arrangementet med Folk og Sikkerhed på Christiansborg. Jeg meldte fra med en dårlig undskyldning for at tilgodese et ønske fra Forsvarsministeriet. Lars Povls opslag har givet stof til eftertanke, så jeg må nok melde mig til igen. Jeg er fuldstændig klar over, at jeg ikke repræsenterer Forsvarsministeriet – kun mig selv. Men måske har jeg en lille smule maritim faglighed, der kan bidrage til debatten. En debat der er med til at gøre Danmark mere sikker,« skrev han.

Artiklen fortsætter under Facebook-opslaget …

Flotilleadmiral blev irriteret og meldte fra til konferencen

Over for OLFI forklarer Carsten Fjord-Larsen, at hans planlægning af det maritime oplæg til konferencen ikke kom særlig langt, før ministeriet meddelte, at en deltagelse i konferencen alene kunne ske som gæst og ikke som deltager i en paneldebat.

»Jeg blev egentlig irriteret, da jeg fik at vide, at jeg ikke kunne være med i debatten. Derefter gik jeg på autopilot, og så meldte jeg fra. Det var en fejl. For mig drejer diskussionen sig om min grundlæggende ytringsfrihed. Når man af Folketingets Forsvarsudvalg bliver inviteret til at holde oplæg i folkestyrets og demokratiets højborg, synes jeg, at jeg både har en pligt til og et ansvar for at stille op. Jeg er enig i Lars Povl Jensens betragtninger, og jeg mener også, at jeg har et ansvar for at bakke hans synspunkt op, og derfor deltager jeg på fredag som almindelig gæst i konferencen,« siger Carsten Fjord-Larsen.

Han fortæller, at det netop er på grund af demokratiet, at han selv har tjent Forsvaret i 39 år. Derfor var det også let at fortryde sit afbud og melde sig til Folk & Sikkerheds konference igen.

»Jeg vil gerne bakke op om arrangementet og hensigten, som er oplysning og debat om Forsvaret. Præmissen for debat må være refleksion og at høre andres synspunkter, vinkler og perspektiver. Jeg værdsætter selv en åben debat. Når man udelukker den faglige viden fra debatter, kan jeg være bekymret for, at man går glip af vigtig viden og refleksion om Forsvaret. Hvis vi ikke er klar til at tage debatten, hvad gør vi så,« spørger Carsten Fjord-Larsen.

Mandag aften skriver Forsvarsministeriets pressechef i en mail til OLFI, at »Forsvarsministeriet følger de samme rammer for deltagelser i møder og oplæg for Folketinget, som har været gældende under tidligere ministre og regeringer«:

»Den konkrete sag er vurderet efter de rammer for embedsmænds deltagelse i møder og oplæg, som også har været gældende under tidligere regeringer og ministre. Når Folketinget er arrangør eller medarrangør af debatter, konferencer, høringer eller møder, så er det regeringens holdning, at embedsmænd som udgangspunkt kun deltager, hvis den ansvarlige minister også deltager. Det skyldes, at det er ministrene, der står til ansvar over for Folketinget, og relationen mellem Folketinget og regeringens embedsmænd går derfor altid gennem ministrene.«